De la Gloria a la Decadencia
Por Stefan Sasse de Tower of the Hand
Se nos introduce en la situación e historia de la Guardia de la Noche desde los primeros pasos de Canción de Hielo y Fuego. Al principio de Juego de Tronos, Benjen Stark menciona que ha habido muchos desertores. Pronto descubrimos que El Agasajo está escasamente poblado, que los asaltantes son cada vez menos precavidos y escalan El Muro por varios lugares, que la mayoría de sus castillos están vacíos (dieciséis de diecinueve, para ser exactos) y que la Guardia de la Noche apenas reúne suficientes hombres para acuartelar los tres castillos restantes. De hecho, el castillo principal, el Castillo Negro, está en un estado de franca decadencia, con varios de sus edificios deshabitados desde hace décadas y a punto de derrumbarse.
También nos hablan sobre los días pasados y gloriosos de la Guardia, cuando dieciocho castillos estaban ocupados (nunca estuvieron ocupados los diecinueve, pues Puerta de la Reina fue construido para reemplazar a Fuerte de la Noche)
y un hombre entre cada diez era un caballero, en lugar de uno de cada
cien. Esos sí que eran buenos tiempos! Miles de hermanos, armados hasta
los dientes, altamente entrenados y motivados para luchar contra
dispersas bandas de saqueadores (el último Rey-Más-Allá-del-Muro data
de antes de la conquista Targaryen). Y entonces, pasados 250 años, la
Guardia declinó hasta su presente y lamentable estado, de dieciocho
castillos a tres, de miles de buenos hombres a una chusma que quizás
llegue a mil contando los mozos de cuadra. ¿No le suena extraño a
alguien todo esto? ¿Qué pasó?
Es sorprendente que nadie jamás en los libros cuestione esta historia. Durante 8.000 años, desde el final de la Larga Noche,
la Guardia de la Noche fue una institución respetada, y entonces, en un
santiamén para lo que es la historia, declinó hacia la oscuridad. El
aspecto interesante en mi opinión es que nadie se pregunta el porqué. Todos se quejan de que solo ladrones, asesinos, violadores y rebeldes toman el negro, lo que constituye la razón de la falta de atractivo de la Guardia de la Noche para que las Casas de Nobles manden allí a sus hijos. Aunque en realidad, es más probable que el proceso fuera al revés.
La Guardia de la Chusma
La Guardia de la Noche ha dejado de ser
atractiva, así que los únicos que toman el negro son chusma, lo peor del
reino. Esta última expresión es la clave: “del reino.” Pero
antes de ahondar en esto, una advertencia. Ya que no hay historiadores
en Ponientes (los maestres no cuentan realmente, porque sus archivos no
datan de tan atrás, especialmente de asuntos concernientes al Norte), no
tenemos otras evidencias textuales de lo que pasó en la historia de la
Guardia más allá de lo que Samwell Tarly recaba y las frases que suelta el Lord Comandante Jeor Mormont. Por tanto, tomaré mis hipótesis basándome en mis conocimientos de Historia y usando información del suplemento “Guardia de la Noche” del juego de rol de Canción de Hielo y Fuego aunque esta información no sea estrictamente canónica.
Así que, después del inciso, volvamos al tema. ¿Por qué es el reino culpable de arruinar a la Guardia de la Noche? Para explicarlo, debemos mirar sus antiguas raíces. En el principio, el principal propósito de la Guardia era defenderse de los Otros, como queda evidenciado por el propio Muro.
Como Mormont correctamente afirma, nadie construye un muro tan alto
solo para luchar contra algunos asaltantes salvajes. Pero los Otros han
dormido desde la Larga Noche, así que este propósito ha sido cada vez más olvidado y las Tierras más allá del Muro se convirtieron en Tierras de Nadie y gente empezó a vivir allí: los salvajes.
El nuevo enemigo: Los Salvajes
El Pueblo Libre ataca las tierras del Norte. Por Tomasz Jedruszek. © Fantasy Flight Games
Algunos de ellos podrían de hecho haber vivido siempre allí y de alguna manera sobrevivir a la Larga Noche
y otros habrían migrado, pero eso realmente no es importante. El caso
es que la Guardia de la Noche empezó a defender las tierras norteñas de
los salvajes porque, ¿qué otra cosa podían hacer?
¿Luchar contra gamusinos? Uno podría argumentar que de alguna manera la
Guardia serviría para mantener la historia y el legado de la Larga Noche
durante dos mil años y que eso sería razón suficiente para mantenerla
activa, pero esto es bastante improbable.
Así que esto nos presenta nuestro primer misterio. El peligro que plantean los salvajes afecta a las tierras de los Umber y Karstark especialmente, por ser las más norteñas, y quizás también a las tierras de los Bolton, Mormont y Glover, pero sin grandes Reyes-Más-Allá-Del-Muro, dudo mucho que Invernalia o Puerto Blanco alguna vez fueran amenazadas por incursiones de salvajes, y aún menos tierras al sur de El Cuello. Por ello, ¿por qué algún rey, lord o caballero sureño alguna vez se uniría a la Guardia de la Noche o la apoyaría? Y este “apoyo” no debe ser tomado a la ligera.
¿Por qué los Ándalos, sin Caminantes Blancos, mantienen la Guardia de la Noche?
Yoren comenta en Choque
de Reyes que, en tiempos anteriores, un hermano de la Guardia era
bienvenido en todas partes con de Poniente con banquetes, era un huésped
de honor y era ayudado durante el camino. ¿Pero por qué? ¿Qué ganaría
alguien apoyando una orden que sencillamente protege las tierras de unos
señores y reyes en unas tierras muy, muy lejanas? Incluso aún más sobre
este punto, ¿por qué los Ándalos continuaron haciéndolo tras haber conquistado la mayor parte de Poniente? Este último aspecto es, de nuevo, crucial. La invasión de los Ándalos
conquistó todo Poniente menos el Norte, justo el lugar donde El Muro y
la Guardia están ubicados. ¡Las únicas tierras que realmente podía
proteger la Guardia de la Noche eran de enemigos de los Ándalos!
Castillo Negro by mattolsonart©
Aquí llegamos a un punto clave. La
Guardia de la Noche tiene una función fundamental, o mejor dicho la
tenía. Sabemos por muchos registros que los reinos antiguamente entraban en guerra todo el tiempo.
Esto no cesó precisamente con la invasión de los Ándalos. Los Ándalos
tallaron sus propios reinos, y poco después, tras derrotar a los Primeros Hombre y a los Niños del Bosque,
comenzaron a pelearse entre ellos por los botines de sus victorias,
creando sus propias Casas y reinos, casándose con la nobleza
superviviente de los Primeros Hombres y heredando ciertamente algunas de
sus costumbres también.
¿Llegaron a aceptar a la Guardia
de la Noche como una institución “Ponienti”, como las “normas de la
hospitalidad”, que también heredaron de los Primeros Hombres? Lo hicieron, la aceptaron, pero más que por su original cometido, en esta decisión contó un importante servicio que la Guardia había ofrecido a la nobleza en sus perpetuas guerras durante milenios (si nos creemos los registros): acoger a los nobles derrotados.
El atractivo de la Guardia de la Noche
Imaginemos un insignificante noble o
rey, luchando contra su noble o rey vecino. Lo que sabemos (y podemos
creer) de la historia de las familias es que el objetivo primordial de la mayoría de las familias era sobrevivir,
mantener el nombre de la familia, perpetuarse. Como Tywin Lannister
expresa en la serie de la HBO. Esto significa que estas guerras no se
hacían con el objetivo del exterminio de la otra casa. Tomemos a los Blackwood y Bracken
como ejemplo. Ambos han luchado entre ellos durante siglos, pero nunca
han estado ni remotamente cerca de exterminarse entre ellos. Muchos
otros conflictos similares no terminaban con resultados definitivos. De
hecho, la mayoría del tiempo las guerras terminaban con trozos de tierra
eran cambiados, prisioneros canjeados, humillaciones efectuadas y
asaltos realizados.
Para la nobleza, las normas de la propia perpetuación
dictan que si participas en muchas guerras y escaramuzas con logros tan
humildes, no quieres que esas batallas sean luchas a vida o muerte. Por
tanto, volvamos al ejemplo y asumamos que los Bracken quieren luchar contra los Blackwood
por el control de cierto molino y envían a su tercer hijo como
comandante de una pequeña unidad de soldados, quizás veinte o treinta
hombre. Nuestro Ser Comosellame Bracken cabalga y se encuentra con Ser Noimporta Blackwood, el cuarto hijo de Lord Blackwood, en batalla.
Ambos luchan, partiendo alegremente las cabezas de sus soldados plebeyos que mueren gritando en el barro de las Tierras de los Ríos,
hasta que finalmente se reúnen para tener un duelo. Ambos están
completamente armados y equipados, como corresponde a caballeros, así
que no es extraño que la lucha termine con uno rindiéndose en lugar de
hacer como un plebeyo y morir con la clavícula reventada. Quizás incluso
algún caballero se rinda antes ante alguna táctica astuta, como una
emboscada o algo así. El caso es que la batalla ya está decidida en toda
su gloria, así que, ¿qué hacemos con Ser Comosellame? Pues que se una a la Guardia, está claro. Seguro que tiene algún familiar en el Muro de alguna aventura previa al cual está deseando ver. En cualquier caso, tanto para Blackwoods y Brackens, esto servía a su propósito. No perdían mucho en estos conflictos – los plebeyos no cuentan-, y Ser Comosellame, que
es el tercer hijo que molesta todo el tiempo al heredero, se quita de
en medio sin necesidad de morir. Y como alguien tiene que luchar estas
insignificantes batallas, el riesgo de morir debe ser el mínimo posible,
y con algún posible atractivo para el perdedor.
El Club de los Caballeros
Tomemos ahora lo que sabemos de la Guardia de la Noche
de antaño. Uno de cada diez hermanos era un caballero, ¡lo que hacía un
número de caballeros en el Muro mayor que el que cualquier ejército en
todo Poniente podía traer al campo de batalla! El Muro era prácticamente
una orden de caballería. Un gigantesco club de caballeros,
viviendo en un lugar inhóspito pero barato. ¿Recordáis esa escena de
Danza de Dragones donde la sala con los escudos del Castillo Negro es
descrita? Ha estado vacía durante años, pero antes solo los caballeros
podían sentarse allí, con sus escudos colgando orgullosamente en los
muros. ¡Y esa sala era enorme, con espacio suficiente para hermanos de
la Guardia, los hombres de la Reina y los salvajes!
Y el Castillo Negro no era siquiera el mayor de los Castillos del Muro. Ahora bien, el Lord Comandante Mormont menciona que antaño el Bosque Encantado estaba lleno de hermanos de la Guardia y que alguna vez algún castillo entraba en guerra con otro.
Esto sugiere algún tipo de rivalidad entre los diferentes castillos, lo
que explica el inflado número de dieciocho a lo largo de todo el Muro y
por qué era importante que no tuvieran defensas en sentido Sur: el
primero y principal propósito de la Guardia de la Noche en estos
milenios era mantener ocupados a estos perdedores nobles, y un
inteligente Lord Comandante podría tomar ventaja de ello.
Apostaría que los castillos estuvieron
deshabitados en su origen. Por ejemplo, un castillo fue construido por
nobles que se llevaban mal con nobles de otro castillo. Asumamos (como
un experimento) que los Blackwood siempre servían en Guardiabosque del Lago, mientras que los Bracken servían en Fortaleza de Azabache. Los Bolton también iban a Guardiabosque del Lago, por lo que ningún Lord Comandante cuerdo mandaría allí a un Stark, y así sucesivamente. De esta manera garantizabas que todos los castillos considerasen a los otros como rivales, sí, pero esto es importante, no como enemigos.
El juramento de la Guardia de la Noche
les mantenía juntos, y el castigo por atacarse o incluso dañar a otro
hermano era el mismo que para la deserción: la muerte. Y lo que es más
importante, desgracia para tu Casa. Ya que luchar contra salvajes es un pobre ejercicio si tienes miles de caballeros a tus órdenes, estas rivalidades y las inevitables competiciones que se creaban, originaban una situación donde todo eran ventajas:
la Guardia se enriquecía por ello, y los nobles podían ganar honor y
prestigio. ¿Qué castillo talaba mejor el Bosque Encantado? ¿Qué sección
del Muro tenía menos grietas? ¿Quién tenía la guarnición mejor
entrenada? La lista es interminable.
De esta manera, perder una batalla e ingresar en la Guardia no era un destino duro para cualquiera que no fuera el heredero de su Casa.
De hecho, en muchos caso, lo buscarían ellos. Y como entonces cada Casa
tenía miembros en el Muro que intentaban superar a otras Casas en honor
y, uno puede asumir, informaba de ello con regularidad, no apoyar a la Guardia podría ser una mala jugada para cualquier Casa, da igual que fuera descendiente de los Ándalos o de los Primeros Hombres. Si negabas a la Guardia una petición de víveres, hombres o un paso seguro, te deshonrabas a ti mismo,
pues era más o menos como no honrar el derecho de hospitalidad. El alto
porcentaje de nobles significaba también que los hermanos de la Guardia
que viajarían por Poniente no serían Yorens sino más bien Benjens Stark,
reclutando hijos de nobles para la causa. No es del todo imposible
imaginar que muchos de los miembros plebeyos de la Guardia eran traídos
con sus nobles.
Esto nos conduce al Agasajo. El Agasajo de Brandon, el único Agasajo por aquel entonces, tenía virtualmente cero habitantes.
Pero esta tierra estaba ricamente cultivada. La mayoría de los hermanos
de la Guardia de origen plebeyo habrían trabajado allí de constructores
o mayordomos, dejando la lucha a los nobles y caballeros y solo
apoyándolos como los hombres de armas apoyan a un caballero. La Guardia
es por tanto menos dependiente, pues tenían suficientes mayordomos
trabajando en El Agasajo, con buenos cultivos. La Guardia al completo
tenía por tanto un número sorprendentemente alto de campesinos, trabajando todo el día en el campo. La Guardia de antaño era mucho más autosuficiente que la actual.
La causa del declive: Aegon
He recreado una viva imagen de cómo la gloria de la antigua Guardia de la Noche
debía ser, con muchos nobles implicados en una institución similar a
una orden, compitiendo por honor y gloria en interminables rivalidades y
competiciones. Esto explica el gran número de castillos, el gran número
de hermanos y el alto estatus que la Guardia tenía en Poniente. También
explica el rápido declive tras la Conquista de Aegon. Lo que mató a la Guardia de la Noche fue la Paz Real.
Antes de que Aegon conquistara Poniente, había al menos Siete Reinos,
cuyos vasallos disfrutaban de una aún mayor autonomía que hoy. Tras
finalizar su conquista, había solo dos reinos (Dorne y el resto) y los
Hijos del Guerrero y los Clérigos Humildes pronto iban a ser disueltos. El poder de Aegon (y el poder de cada otro rey en el Trono de Hierro) deriva de la relación entre vasallo y señor: servicio contra seguridad.
El vasallo jura su espada y su obediencia a su rey, quien a cambio le
promete seguridad y justicia. Un rey que no puede proteger a sus
súbditos no es un rey, como se enfatiza una y otra vez a lo largo de los
libros. La Paz Real, por tanto, prohíbe cualquier guerra entre nobles.
Todos las disputas son ahora llevadas antes el noble superior, que en muchos casos es el propio rey. Él decide, y su veredicto es definitivo. No solo no hay necesidad de luchar por cada molino que quieras reclamar, sino que está expresamente prohibido. La gente que todavía quería luchar era enviada al Muro, sí, pero como rebeldes.
No hay honor en ello. De acuerdo a esto, el número de nobles que se
unían a la Guardia desciende dramáticamente con factor 10, del 10% al
1%, y ese 1% eran rebeles y otros cómplices y no estaban ya interesados
en el honor. Ya que previamente habíamos establecido que muchos nobles
seguramente traían consigo mucha de su gente para que tomaran el negro
con ellos, eso significó también un pronunciado descenso en el número de plebeyos
(aunque no tan acentuado como el de nobles, pues la Guardia rápidamente
se adapta y empieza a tomar todo lo que llega, especialmente
convictos).
Solo 50 años después de la Conquista de Aegon,
el declive hace que Fuerte de la Noche es insostenible, cuando había
sido el orgullo de la Guardia durante milenios. Solo las joyas de la
Bondadosa Reina Alysanne permitieron construir un castillo de reemplazo,
Corona de la Reina, aunque en realidad no había razón para ello. Como consecuencia, Corona de la Reina es abandonado solo una década después de su finalización, un monumento a la antigua manera de pensar que ya no es apropiada a los recursos de la Guardia.
En una rápida sucesión, otros castillos que solo habían prosperado en competiciones y rivalidad son también abandonados. La Guardia empieza a racionalizarse. No es necesario Guardiaoccidente del Río porque al otro lado del puente está Torre Sombría, mucho más fácil de defender. No es necesario Guardiabosque del Lago y Fortaleza de Azabache a solo medio día a caballo entre uno y otro, así que el castillo de madera de Guardiaoccidente se deja. Y así, hasta que solo tres castillos quedan: el núcleo logístico del Castillo Negro, estratégicamente situado al final del Camino Real (el otro era el puramente representativo Fuerte de la Noche, que fue una vez construido en el lugar de la Puerta Negra, que ya nadie recuerda) y los puntos finales al Este y al Oeste del Muro, respectivamente.
Corona de la Reina by Michael Komarck, Fantasy Flight Games©
De acuerdo a esto, la Guardia tenía muy pocos hombres para sostener el Agasajo de Brandon. Todas las manos eran necesarias para defender el Muro, administrar los suministros y defenderse de los salvajes. La Bondadosa Reina Alysanne tenía una solución también para esto y dobló el Agasajo,
incluyendo áreas anteriormente propiedad de las casas Umber y Karstark,
donde habitaban algunos plebeyos y que ahora pagarían impuestos a la
Guardia por su apoyo, como Bran recita tan adorablemente a Benjen. Pero
el declive de la Guardia y la reducción a tres castillos significó que la protección contra los salvajes, que no había sido un problema antaño (excepto cuando algunos líderes ingeniaron astutos planes) titubeó.
La gente abandonó el Agasajo, dejando a la Guardia con largas
extensiones de tierra deshabitada e inútil desde el momento en que no
tenían gente para trabajarla.
Y esta es la situación que nos encontramos en las noveles, un estado sombrío, provocado por la Paz Real. La escoria de los reinos puebla el Muro,
excepto por unas pocas Casas que aún consideran la Guardia como un
honor (Royce, Mormont, Stark, entre otras) porque generalmente siguen
las viejas tradiciones más que los otros, que se han acomodado bajo el
reinado del Trono de Hierro. Este reinado también pone la
responsabilidad de proteger el Norte de los salvajes en las manos del señor de Invernalia, distanciando a la Guardia de los corazones y las mentes de la gente de otros reinos.
[Spoilers: Danza de Dragones]
No hay nada que pueda mejorar esta situación de la Guardia más que la que Jon Nieve intentó hacer: hacer causa común con los salvajes en lugar de luchar contra ellos.
Pero como esto ha sido durante tanto tiempo ” el deber” (y antes, el
deporte y pasatiempo) de la Guardia, por supuesto tendrá sus
dificultades para llevarse a cabo, pero estas decisiones difíciles deben
ser hechas por quienes viven demasiado en el paso, no leen lo escrito
en el Muro y se niegan a las reformas. Que es exactamente lo que ha
hecho la Guardia desde la Conquista de Aegon y por ello sufren ahora.
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